「冬になると気分が落ち込む」という方がいらっしゃいます。「寒いから甘えているだけ？」と自分を責めていませんか。

いいえ、もしかしたら冬季うつ病（季節性うつ病）かもしれません。

冬季うつ病（季節性うつ病）とは

冬季うつ病とは秋から冬にかけて、気分が落ち込むようになり、春になると寛解するということを繰り返す方のことを言います。冬季うつ病はDSM-5（精神疾患の診断・統計マニュアル第5版）では、「特定不能の抑うつ障害、季節型」に分類され、季節性うつ病、季節性感情障害（seasonal affective disorder; SAD）などと呼ばれることもあります。この病気は日照時間の減少が関与していると言われており、実際、高緯度地方で増加することがわかっており、日本における有病率は2%前後とされています。

冬季うつ病（季節性うつ病）になりやすい人は？

• 高緯度地方の方
• 若い方（とりわけ20代前半）
• 女性

などが冬季うつ病になりやすいといわれています。

冬季うつ病（季節性うつ病）の原因は

原因は不明ですが、脳の神経伝達物質であるセロトニンの神経機能異常と、体内時計の調節障害が関連していると言われています。

冬季うつ病（季節性うつ病）に特徴的な症状は

• 無気力
• 過眠（寝ても寝ても眠い）
• 過食
• 体重増加
• 炭水化物や甘いものが食べたくなる

冬季うつ病（季節性うつ病）の診断

冬季うつ病（DSM-5の「特定不能の抑うつ障害、季節型」）と診断されるためには下の4項目が満たされる必要があります。

• うつ病における抑うつエピソードの発症と、冬という時期（または特定の季節）に時間的関係がある
• うつの症状が、春（または特定の季節）に寛解する
• 直近の2年間に、そのエピソードが2回起こっており、その期間に非季節性抑うつエピソードが起きていない
• 生涯を通して、冬季（季節性）抑うつエピソードは、非季節性エピソードよりも十分数が多い

冬季うつ病（季節性うつ病）の対策と治療

日照時間が密接に関係していると言われる冬季うつ病に対しては、意識的に太陽光を浴びることは有効と考えられています。しかし実際、冬になかなか太陽光を浴びることが難しいので、人工的な光（ライト）を浴びる治療として高照度光療法という治療が行われています。冬季うつ病に対する高照度光療法は、病院またはご家庭で、連日早朝1〜2時間程度、2500〜10000ルクスの光を浴びるという方法で行われます。

光療法が無効であったり行うことが難しい場合、通常のうつ病治療に準じてSSRIなど抗うつ薬も有効性が確認されています。抗うつ薬の詳細はうつ病のページをご覧ください。

また、セロトニンというホルモンは、トリプトファンというアミノ酸から作られるので、バナナ、大豆製品、乳製品、肉類などを意識して食べてみても良いかもしれません。

冬季うつ病（季節性うつ病）の予防

症状出現前の秋の初め頃より高照度光療法を開始することで、発症を予防できるという報告があります。